话没说完，太子再次打断：“更不行了，她说她不喜食荤肉。”

皇后一噎，道：“那周尚书家的五小姐总行了吧，她什么话都没说过。”

太子嫌弃道：“她也不行，她一口气吃了三块儿呢，别人都只吃了一块儿。”

皇后：……

她笑容挂不住了：“那只吃了一块儿也没有说话的闺秀呢？”

太子疯狂摆手：“不行不行，这不是不懂品味美食嘛，多无趣。”

皇后深吸一口气，她进宫这么多年从未发过脾气，对待这个样样优秀的皇儿更是无比满意，但此时此刻她忽然有种冲动，很想厉声说话是怎么回事。

她压着嗓音道：“那你——”

刚刚起了个头，就被“嗝嗝嗝”声打断。

太子捂住心口突然开始抽抽，连忙端茶猛灌入喉。

刚才他爹来得突然，他狂塞下两块鸡翅包饭，没来得及细嚼，有些噎着了。

第99章

中华上下五千年, 催婚是永恒的。

太子被皇后温言劝说娶妃的时候, 姜舒窈被林贵妃拉到了后面说悄悄话。

“娘娘？”姜舒窈不解道。

林贵妃让宫女们都退下，等周围没人后才问：“你还有什么拿手的绝活？”

姜舒窈一头雾水：“什么？”

“吃食呀。”林贵妃道，“就比如说同上次那道炒田螺一般美味的吃食。”

“这也不算是绝活吧。”

林贵妃哪儿有功夫跟她抠字眼, 道：“现在皇上来了, 你露脸的机会也来了，懂吗？我知道如今宫外各种风言风语，说你不懂规矩、满身铜臭, 更有人虎视眈眈准备分一碗羹, 随时等着林家吃食出岔子，只要你能让皇上开口, 这些顾虑都会消失，明白吗？”

姜舒窈一时不知道说什么才好。

林贵妃从袖口里掏出厚厚一本册子，细细翻给她看：“这是我打听到的对手, 这是那些传妖风嚼舌根的长舌妇，这是我算的账，唔, 后面的是我写的几年之中生意上的策划。”她塞给姜舒窈，“我于吃食行当上了解不多，勉强能因打理过林家生意写些浅薄见解, 不多, 只是随便写写, 你看看能不能帮上你一些。”

姜舒窈错愕地接过册子, 惊讶地看着林贵妃。

听人说林贵妃进宫以后, 再也没有打理过生意上的事，更是放出话来说无论遇到什么都绝不插手林家生意上的任何事。

姜舒窈的眼神让林贵妃有些不自在。

她道：“我就是看你是个可塑之才，勉勉强强有些我的优点，说不定能在这一行做得风生水起，便想着随随便便帮你一把。况且我让人打听过了，你在这一行着实是有天赋的，当然，不是说赚银子上，是指吃食上。”她把册子塞进姜舒窈手里，“我这个做姨母的，怎么着都得尽些心意吧。”

姜舒窈接过册子，讷讷道：“谢谢姨母。”

林贵妃戳戳她的额头：“这个时候不叫我娘娘了？”

姜舒窈笑了出来，正想继续说些什么，被林贵妃往膳房的方向推了一把：“快去吧，露一手让他们瞧瞧，若是得了皇上的看重，以后别说是京城了，去哪都有块金招牌，横着走。”

姜舒窈半晌回过味儿来，一边走一边翻开林贵妃给的册子，字迹不一，有些工整有些凌乱，还有突然挤进去的一段话，一看就是后面添进去的。

哪是随便写写，定是费了好一番心思。

她把册子塞进袖子里，随太监来到膳房。

皇上出行随时打猎，自不会是顿顿吃野味，膳房里新鲜食材一应俱全。

姜舒窈看了一圈，指着一盆子鸡腿道：“我就用这个做顿饭吧。”

太监是林贵妃的心腹，知道林贵妃的安排，本以为姜舒窈会用鱼蟹山珍，没成想她到头来选了鸡肉。

而且这鸡腿可不是她要去了鸡翅后剩下的鸡腿嘛，这可太随便了。

太监正要劝，姜舒窈已经端起了盆，嘀咕道：“鸡翅鸡腿都用了，剩下的部位可不能浪费了，到时候炸些鸡米花鸡排什么的吧。”

太监心里咯噔一下，听她这种打扫食材不浪费的口气，选中鸡腿莫不是因为拿了鸡翅剩下这么多她不想浪费吧。

姜舒窈净手、绑袖口、取剪子，一串动作行云流水，麻利地剔骨放入碗中。林贵妃早已让人去她那里拿来了她放调味料的匣子，姜舒窈腌制时也不用担心配料不全。

今日她准备做的是照烧鸡腿饭，虽然没有味醂，做出的照烧汁不算正宗，但咸中透甜的风味也差不了太多。

鸡腿放在一旁腌制一会儿，她开始动手蒸米饭。这个活儿膳房的人都会，连忙抢着干。

鸡腿腌制好以后，锅中放油烧热，将鸡腿肉带皮的一面放上去。

“滋滋”声轻响，咸甜的味道立刻散了出来。随着油泡的响动，鸡腿肉渐渐变成两面金黄的模样，因为腌料里加了蜂蜜，所以有的地方还会透着看着就焦脆的红棕色。

鸡腿肉厚度足，等到内里的鸡肉完全熟透后，外皮已经变成焦黄亮泽的脆壳。最后倒入酱汁，小火收汁，酱汁慢慢浸透鸡肉，最后变得极其浓稠，似在鸡腿肉上仅仅包裹上了一层鲜亮咸鲜的厚膜一样.

将鸡腿肉切条，内里的水分完全被外皮锁住了，切开时不断地往外冒鸡汁。没有西蓝花和胡萝卜，姜舒窈便随便烫了两根青菜摆上去，给照烧鸡腿饭增加一抹亮色。

她一连准备了四碗，让人送过去。

她忙这边的功夫，太子还在和皇后胡说八道逃避婚事，皇后表示很无奈，皇上表示想踹他。

三人僵持间，林贵妃走了进来，身后跟着端着盘的小太监们。

“看时辰该用晚膳了，窈窈下厨做了些简单的吃食，皇上若是不嫌弃的话便赏脸尝尝味儿？”

皇上自然不会嫌弃。太子更是，他宁愿在这儿跟皇后胡搅蛮缠糊弄着，不就是等着吃晚膳吗。

刚刚鸡翅包饭开了胃，废了一番口舌后，太子并皇上都饿了。

照烧鸡腿饭一段上来，他们眼前就是一亮。

白皙松软的米饭上躺着切成条的鸡腿肉，色泽焦黄中透着红棕，看上去油亮润泽，面上撒的白芝麻衬得表面那层酱汁越发浓郁亮泽。内里鸡肉白皙细嫩，与外层酥脆裹酱的脆皮截然不同。

米饭刚出锅，正冒着热气腾腾的白雾，带着照烧鸡腿甜咸鲜香的气味一道扑面而来，香喷喷、热乎乎的，闻着就让人口舌生津。

再看那挂在鸡肉上的酱汁，浓稠滑腻，闪闪发光，渐渐浸透到米饭中，给白皙饱满的米饭染上一层棕色。

明明只是米饭上放了一些配菜，看上去如此简单，但就比满桌的清寡荤食肉羹看着诱人。

皇上用膳自然比不得常人，得先让太监验毒。

就这会儿功夫，太子就等不及了，垂涎欲滴地看着照烧鸡腿饭，喉结滚动，发出“咕嘟”一声轻响。

皇后疑惑地皱眉，什么声音？

太监验完一碗，开始验下一碗。

照烧汁的香气愈发浓郁了，太子再次吞咽口水。

“咕嘟。”

皇后四处转头，怎么还幻听了。

她正在怀疑自己时，隐约听到了“咕咕咕”的腹鸣。

正待抬头，忽然听皇上开口：“太子饿坏了吧？”

太子：？？？不，我没有，难道刚才不是爹你肚子响吗？

太子不能落了皇上的面子，又不想背这口馋到腹鸣的黑锅以免影响他风度翩翩的形象。

于是他对验毒的小太监道：“春贵饿坏了吧？”

好一个击鼓传锅，被传到的小太监一脸茫然。

验完毒后，太子迫不及待动筷。

皇上嫌弃地看着他，身为太子居然这么没有风度，太丢人了。一边想着，一边按住自己蠢蠢欲动的手臂不让自己和他同步动作。

对于皇上来说，这种甜咸口味十分新奇，直接将菜盖在饭上的做法更是特殊。

但他很块就明白了这种做法的妙处所在。

咬一口鸡腿肉，浓郁的酱汁味立刻席卷唇颊，虽然咸但却不会让人觉得齁，反而是一种极致的香，甜、鲜、酱香交融在一起，瞬间唤醒了味蕾。

鸡皮酥脆，浸润了酱汁，既保留了酥感，又有吸饱了酱后的柔韧感。咬开鸡皮，热气腾腾的鸡汁迸溅开来，丰沛的肉汁立马掩盖了酱汁的味道，鲜腴沁骨。

这个时候咬一口柔软蓬松的米饭入口，与鸡肉一同咀嚼，顿时充满了满足感。

或是用筷子挑一大块裹着鸡肉条的米饭一同入口，嘴得张得很大，热乎乎的白米甘甜弹牙，鸡腿肉也不咸了，满是鲜甜，细细嚼、慢慢品，有种幸福的滋味。

父子二人如出一辙，大口大口吃着米饭。

鸡腿肉的鸡汁和酱汁浸入了米饭，吃完鸡肉后，用筷子粗糙地拌两下，让剩下的米饭都裹满酱汁，米饭粘了汁水，微微湿润又不会太过，入口依旧饱满弹牙，但味道却是一绝。照烧汁的咸被盖过，又多了鸡汁的鲜，就这种拌过汤汁的米饭，再来一碗他们也是吃得下的。

太子刨掉碗里最后一颗米饭，咂咂嘴，舒服地叹了一声。

皇上忍痛留了点，假装矜持。他看着一旁的林贵妃，才猛然想起这顿晚膳出自姜舒窈之手，连忙赞了几句。

他阔气地道：“这顿饭食看似简单却十足美味，一定费了好一番功夫，当赏！”

林贵妃就等这句话呢，连忙替姜舒窈要了赏赐。

皇上心情好，哪儿有不应。

“她琢磨出了这么一道难得的食谱后，特意过来为贵妃你做了吃，实在是孝心可嘉。”

太子吃饱喝足，摸着肚皮在旁边憨坐着，闻言立刻发出作为姜舒窈东宫后援团的质疑和不屑：“父皇，您这可低估了表妹，她能想到的食谱远远不止这么一道。”

他想着偷溜去小吃街的幸福时光，叹道：“就说小吃街……哦，父皇您不太清楚，总之嘛，就是一条街全是吃食，哇，那里面的吃食，足足吃个七天也吃不过瘾。”

皇上感觉自己久居宫中错过了什么，他转头看着满脸炫耀神色的太子：“你去吃过？”

“当然。”太子道，愈发得意，“不仅仅如此，伯渊吃她媳妇儿做的饭食时，我们也能分到一点尝尝味儿，那可真是娶妻如此，夫复何求啊。”

皇上还未接话，太子撑着肚子，悠悠站起来，嘴上还不停地炫耀着：“还有早食市肆，上次蔺文饶大早上排队抢了十几份，带到东宫来和大家一起吃，什么豆花煎豆皮肥肠米线煎饼果子肠粉小面，啧。”

他一下午吃了三个鸡翅包饭和一碗照烧鸡腿饭，撑得必须扶着腰，摸着肚皮，宛若孕妇一般。

皇上本就没吃饱，听他这么一说，胃又开始抽抽了。

他看着满脸得意的太子，觉得他不知道在得意个什么劲儿的模样十分欠揍，假笑道：“难怪朕见你近日圆润了不少，年纪轻轻就发福了。”

太子：呵。

他摸摸肚皮，撑着腰，悠悠告退走了。

皇后看得眉眼直跳，太子那个神色她竟诡异地觉着眼熟，怎么这么像因母凭子贵而张扬跋扈的妃子啊。

第100章

谢珣怎么着也没想到, 姜舒窈端了一盆子鸡翅走，领了一大堆赏赐回来。

他看着姜舒窈那副宠辱不惊的模样，思索了一番：“你给皇上献食谱了吗？”

姜舒窈正在翻箱倒柜找东西, 闻言抬头：“没有啊，我只是给皇上做了顿饭, 贵妃娘娘趁皇上心情好的时候，给我要了些赏赐。”

谢珣本想着姜舒窈琢磨的那些食谱留在以后献给太子, 但转念一想，离太子登机还早, 且太子不需要献食谱也会给她撑腰, 不若现在趁热打铁将食谱献给皇上。

“你有想过献食谱给皇上吗？”谢珣问。

姜舒窈没觉得自己的食谱有多了不起, 何况食谱这种东西不比炼铁炼钢, 皇上哪会需要？

谢珣看懂了她的想法，仔细解释给她听：“别的不说，就说拌饭酱。素的荤的都好佐饭，将士们行军艰苦, 若是得一瓶酱佐干粮吃, 定会很欢喜的。再说了，你上次给我做的土司，封存得当的话能保证三天过去依旧软香，比干馍好咽多了。更别说方便面了, 若是此物能遍布大江南北, 无论是行军、探亲还是行商的人, 从此以后, 路上都能享受到热腾腾的美食了。”

谢珣道：“你放心，皇上拿到食谱后必定不会插手太多，一定会让林家售卖这些吃食，到时候这三样吃食得保证薄利，赚不了太多，但是用这些小利换来的可是皇上的撑腰。试想林家成了皇家的钦点商家，还有哪家敢与你们争？”

姜舒窈被他说得一愣一愣的：“真的可以吗？就这些？”她放下手里的东西，“薄利这个无所谓，反正林家也不指望这个赚钱。”

谢珣走到她面前，弯腰看她，笑着道：“你怎么还没意识到自己的手艺有多珍贵呀？”他揉揉她的脑袋，“再说了，这也不是一笔买卖。以后若是还有像方便面这样的吃食，都得先给皇上献上去。”

姜舒窈也不明白这些利益关系，谢珣说的在理，她便点头答应。

见她应下，谢珣又道：“方便面的食谱先不急，先把酱料和吐司的献上去。”

姜舒窈点头：“那我现在去？”

“不必，这事交给我就好。”他一边说一边往外走，“我和太子先商量一下。”

等他走了，姜舒窈才反应过来，和太子商量？太子什么时候成他们这边的人了？

太子和谢珣鬼头鬼脑地商量着怎么“坑爹”的时候，周氏正在林间穿梭。

一箭射穿一只野兔后，周氏放下弓箭，大步上前提起皮毛不染血色的野兔。

她抬头看看天色，才发现打猎打得太起劲儿，连饭也忘了吃了。

上午出来的时候，姜舒窈见她只拿了箭和刀便叫住了她，给她带了几个小包袱，让她别忘了吃饭。

周氏一钻进林子里便忘了这茬，现在才想了起来，从马身上取下包袱。

包袱里面裹着一根长竹筒，竹筒顶部用木塞子紧紧塞住。

想着姜舒窈早上的交代，周氏虽然好奇，也没有把木塞子打开，而是寻了块平整的泥土地，捡了些干柴，麻利地烧火，将竹筒架在了上面。

自从姜舒窈琢磨出了方便面以后，府上便购置了一大堆竹筒，以便她继续琢磨便携的吃食。周氏还从姜舒窈那儿学到了如何用竹筒做粽子，比起粽叶包的味道更加清香，若不是怕糯米积食，她能一口气吃好几个。

所以她便认为竹筒里装的是糯米，但等到竹筒渐热，一阵咸香的油气渐渐冒了出来。

她正待凑近闻，忽然听到不远处的响动，连忙警觉。

身处围场外圈，凶兽是不会出现的，来的只会是人。

她抓起长弓，盯着传来声响的地方。

一个肤色黝黑的小伙子先露了脸，他正半虚着眼四处闻味儿，余光瞥到周氏，浑身一震，连忙抬手示意莫要放箭。

周氏放下弓箭，对方从林里走出来，身后跟着几个同样肤色的郎君。

“老板娘？”连六见到周氏一愣。

周氏放下最后一层警觉，对他点点头。

连六几人闻着香味过来，见到是周氏在做吃的，反而不好意思上前了。

他们你看我我看你，挠挠脑袋准备离开，周氏却叫住了他们：“我可以给你们分一些。”反正竹筒这么长，她一个人也吃不完。

他们犹豫了一下，还是过来了，一个个看上去乖巧极了。

“谢谢夫人。”能来皇家围场的，自然不可能是个普通的商人。

他们在周氏对面的大石头上坐下，虽然挤得难受，但又嘴馋得厉害，舍不得离开。

“这位夫人，您这是做的什么啊？”他们的官话不标准，但周氏听起来却无比亲切。

周氏看到他们就想到曾经漠北同她一起纵马的伙伴们，脸上不自觉地挂上了笑：“我也不知道，这是我弟妹给我的。”

这话没法接，几人便闭了嘴。

看着木塞边缘不断冒起小水泡，周氏估摸着差不多了，便用木头将竹筒撇出来，放在石头上，取出随手的匕首，一个用力劈了下去。

竹筒裂成两半，热气腾腾的白雾溢出，咸香的腊味瞬间冲了出来。

众人往竹筒里一看，里面塞满了白皙的大米，里面夹杂着翠绿的青豆和肥瘦相间的香肠，红红绿绿配在一起，煞是惹眼。

香肠受热，肥肉的部分化作油水浸入米间，使得竹筒里面的大米油光发亮。香肠片切的薄，瘦肉深红，肥肉透光，细腻如玉，腊香弥漫，让人忍不住咽口水。

腊味配白米饭实乃一绝，更何况用竹筒加热过的，除了浓郁的咸香外，又多了一层幽幽绵柔的竹子清香。

几人都是皮糙肉厚的练家子，竹筒稍微凉了些便上手了。

周氏分给了他们半个，自己拿半个，往旁边一蹲，自顾自吃了起来。

“那个……夫人，能给我们一双筷子吗？”连六满脸通红地开口，可惜他皮肤太黑，一点儿也看不出来。

周氏对待北地来的后生多了几分耐心，取出姜舒窈给她准备的备用筷子，递给他们。

连六他们将筷子折成几段，也不介意这种做法不吉利，一人分一对极短的竹筷，头对头吃了起来。

香肠饭闻着香，吃起来更香。

随便夹一筷子入口，浸润了肥油的米饭带着淡淡的腊味，有肉香却无肉腥，醇厚的米香味使得腊味也多了一分香醇，配上清新的竹香味，丰腴而不腻，清新可口的同时又不会寡淡。

香肠入口的第一感受是咸，浓咸散去后立刻感受到了肥美的腊香，咸化作了鲜，鲜到其余味觉都被掩盖了。瘦肉很有嚼劲，但一点儿也不柴，嚼起来十分有滋味儿。肥肉细嫩，不用嚼，轻轻一碰就化开了，让瘦肉也染上了嫩滑的口感。米饭中夹杂的青豆丰富了口感，偶尔吃到几颗，清新解腻，连最普通的豆子也变得无比清香。

北地过冬也会腌肉，但腌制出来的肉从没有这么香过。

几人闷不吭声，你一筷子我一筷子飞快刨完饭，连粘在竹筒璧上的米粒也不放过。

明明肥油只有香肠上面那一点儿，但吃完以后，满嘴都是鲜香的荤味，回味无穷。

连六咂咂嘴，让兄弟们再一次向周氏道谢。

人家好心给他们吃饭，他们吃完了也不好意思多呆。再三道谢后，连六走前忍不住问：“老板娘，你这腌肉是怎么做的啊，真香，而且个个圆圆的，小小的，瞧着也好看。”

周氏答道：“肥瘦相间的猪肉剁碎了加调料，灌入肠衣，再挂起来风干。这些香肠时间挂的时间不够久，腊味不足，湿气也没散尽，不是最好吃的时候。”

“这样已经够好吃了，我们北地也常腌肉呢，可腊味完全比不上，若是我们那边冬日能有这些腊肉腊肠，那冬日也能多点儿滋味了……”

他话没说完就见周氏停了筷子，面色变得不太好。

连六仔细回忆了一下，没发现自己哪说错话了，但也不敢多说什么，连忙道歉：“抱、抱歉。”

周氏不知道他在道什么歉，但也没了胃口，把竹筒放一边，垂眸道：“是啊，北地的冬日，难熬得紧。”

连六几人哑然，不知如何接话，正挠头想话时，连六看见了周氏放在一旁的匕首。

“周？”连六瞪眼了眼睛，“您难道是漠北周将军家的女儿？”

周氏匕首上沾了油，准备等会儿用草叶擦拭洗净便没有立刻放回去。此时被连六认出来了，她也没有否认，点头答道：“是。”

连六十分激动：“那您会使周家的反手剑吗？我爷爷当年和周老将军比了一场，输在了他的反手剑下，念叨了几十年，我这一生最想见识的便是反手剑了。”说到这里，他忽然住嘴。

眼前的女子梳着妇人髻，口音半点不带乡音，即使坐在石头上，也依旧带着京里人的拘束，这么一想，定是嫁入京城多年，北地的事儿怕是早就记不太清了。

他这么想着，忽然听周氏道：“自然会。”

她抬头，目光迥然，似乎一眼看透连六的心思，让他有些心虚。

“我以为我自己都快忘了，但前些日子捡了起来，发现一招一式都刻在了我的骨子里。”她起身，扯来草叶擦拭匕首，“有些东西，注定这辈子都忘不掉。痴缠爱恨终会散尽，幼时学来的武艺却能陪我一生。”

她的语气明明十分平淡，却让对面几人莫名地为她难过。

他们正待劝慰，周氏却忽然转身道：“出来吧，跟我一路了。现在想说什么，憋不住了？”

他们抬眼看去，就见林间走出一人来。面容俊美，眉目如画，身材颀长，明明身着暗色，却有种温润如玉、霁月清风的雅致感。

他们把目光移到周氏身上，似乎明白了他的身份，向周氏打了招呼后，默默遁走了。

周氏收拾好火堆，从包袱里掏出水囊灌了几口，这一长串动作下来，谢琅始终没说话。

她也不会主动问，将水囊塞号，准备翻身上马。

谢琅就是在这时开口的，声音一如既往的稳柔：“你想回去？”

周氏没好气地回：“自然，天要黑了，我难不成还在林间过夜？”

“我是说漠北。”

周氏上马的动作一僵，半晌没有出声。

谢琅走过来，鞋底踩在木枝上，发出轻微的脆响：“是吗？”

周氏深吸一口气，回头道：“与你无关。”她利落翻身上马，“我想或不想，有什么区别吗？”

谢琅站在马前，仰头看她：“这些日子我想了很多。”

周氏不感兴趣地别开眼。

谢琅面上闪过一丝苦涩，回答她先前的话：“有区别。”

“七年前你嫁给我后丢掉了漠北的一切，有样学样的跟着京中妇人学，变得一点儿也不像你。我从未问过你为何要改变，也从未仔细想过为何后来的你与当年漠北初见时的你判若两人。我以前想着，高门主母练刀习武不合常理，你进京以后改了也正常。”他想着姜舒窈和谢珣，自嘲一笑，“但整日下厨合常理吗？开市肆、开小吃街合常理吗？”

“若我当年能问一问你，或是你能对我说一句你心中所想，我们是不是就不会变成如今这幅模样？”

周氏不答，谢琅便站在马前等。

她久久不开口，谢琅便明白了答案。他点点头，重新提起刚才的话题：“我不想再重蹈覆辙了，所以我今日来问你。你想回漠北吗？”

第101章

无论谢珣是否有提出献食谱给皇上的法子来, 林家都是打算开卖熟食酱料的商铺的，有点类似于后世的连锁店。

有了新的活计，姜舒窈和周氏又陷入了忙碌中。

不过周氏却没有以往那么干劲十足、活力满满, 常常揉着揉着面就开始走神。

这种状态并不像她才开始沉溺于情伤时的样子，而是一种更深的怅然。

周氏不想倾诉, 姜舒窈也不会刻意去问，只是尽量用别的东西吸引她的注意。

新的菜谱、新的食材、新的烹饪方式……往往遇到了这些，周氏就会从怅然的状态里走出，全神贯注地专注在学习中。

而且不知为什么, 她总是下意识地想要学些热乎乎的麻辣食谱。

这一天, 周氏正在三房练习姜舒窈教她的羊肉泡馍时, 有丫鬟匆匆忙忙跑了进来。

丫鬟气喘吁吁地在周氏耳边说了句什么, 话未说完，周氏手上的瓷碗落地, 发出刺耳的脆响。

她提起裙摆，没头没脑地冲了出去。

姜舒窈吓了一跳，赶紧上前来问丫鬟：“你给她说了什么？”

丫鬟也正愣着, 闻言赶忙解释：“奴婢没说什么呀, 奴婢只是说舅老爷进京了, 现在国公爷正招待他呢。”

“舅老爷？”

“周大将军。”丫鬟道, “周大将军进京述职呢。”

她们还没弄清状况时，周氏已经飞奔到了正院。

她嫁入京中七年, 很久没这么痛快地跑过了。

精致的发髻被跑散, 衣领裙摆也带上了褶皱。

她站在正院门口, 迟迟没有动作。

丫鬟们好奇地瞧着她，见周氏这幅不同往日的模样，暗自猜测她今日是不是又要大闹一场。

周氏理好发髻，又将褶皱抹平，垂头看了会儿映在地上的阴影。

高髻华裙，挺拔而秀丽，她看着影子，竟有种陌生的感觉。

忽然，前方传来一声在京城鲜少听到的粗糙大嗓门：“好了，不用送了！国公爷保重！”

京城里的人，哪怕是武将也是俊美的儒将，哪会像面前的人一般，高大威武，满脸胡须，活像个大黑熊一般。

走起路来虎虎生风，惹得路过的丫鬟纷纷退避，明明只是道别，那蒲扇大的巴掌挥起来像是要打人一样。

周氏看到这幅场景，没忍住喷笑了出来，笑着笑着泪珠忽而从脸颊滑落。

“大哥。”她唤道。

周大将军的身形一顿，定睛朝站在不远处的周氏身上看来。

他的眼睛越瞪越圆，难以置信地开口：“小妹？”

周氏嫁入京里以后，和娘家的联系渐渐变少。京城和漠北隔着千里，书信走得慢，周家也不是什么文化人，难以寄思念于信纸，只能寄些漠北的土仪给她。但京城繁华，吃穿用度样样比漠北好，哪里缺他们寄的那些土仪，所以到了后来连土仪也不寄了。

周氏才嫁过来那两年正是鬼迷心窍的时候，周大将军进京述职想来看她，拖了些大包小包的东西，被京城人暗地里嘲笑土包子，周氏又气又恼，偏偏还要强压着性子，硬生生忍住。

他们无论从外形还是性情上都与京城格格不入，以前周家人从不在意这些的，但现在周家的宝贝小妹嫁到了京城，总得为小妹着想一二。

周大将军让跟着他身边的斥候去打探了圈消息，听到小妹在宴会上被那些贵女嘲笑得发火离席，便猜到估计是他们让她丢了脸面，生气了吧。

周大将军看着自己拖的沾满风尘的马车，默默叹了口气，小妹应当是不愿见他的。

果然，他去谢国公府拜见，周氏并未来见他。

如今几年过去，他学了上次的教训，悄悄地来，悄悄地走，却没想到踏出门槛的那一刻，见到了七年未见的周氏。

近乡情怯，何况是面对经年未见的亲人。

“大哥，你要走了吗？”周氏问。

周大将军挠挠头，不知如何回答。一开口，满是北地的口音：“不急，明日再启程。”

谢国公从后面走出来，见到周氏也有些惊讶，不过他一向性子和善，见状便道：“你们兄妹许久未见，周大将军就别急着走了吧，不如在府上多坐会儿，兄妹间叙叙话。”

周家大哥自然是想和小妹叙话的，但是怕自家小妹心中不愿却又抹不开面拒绝，便道：“不用了……”

周氏却先一步截住他的话：“大哥。你留下吧，就坐半个时辰就好。”

谢国公便不打扰兄妹叙话，将堂屋让给他们。

周家大哥又坐回了那把客椅上。椅子做工精致，用的是黄花梨木，雕花大气，但着实小了些，他身形武威，坐在上面甚是憋屈，十分不自在，觉得融不进这里。

他抬眼看向对面的周氏，眼里带上几分欣慰。

小妹和他一点儿都不一样，看上去体面端庄，和养在深闺长大的大家小姐没什么区别，身上半点不见当年那个泼辣丫头的影子。

“大哥，这些年家里怎么样？”周氏开口问。

周家大哥听到这个问题松了口气，至少这个问题他是能回答的。他笑道：“都好，都好。日子过得可真快，我马上就要当爷爷了，但你六哥那个臭小子还没成亲，二十有五了还整日没个定形，为了躲娘，往边城那边住下了，你说这秋季马肥羊肥的，蛮子又不过来，他一幅保家卫国的模样还真当娘信啊。”他一拍额头，“对了，老六还让我给你带的匕首，说是前年从蛮人二皇子那儿夺来的，我一脚就把他给踹飞了，我说咱小妹现在是谢国公府二夫人，要送礼物也得送些什么珠钗啊宝石啊，送匕首是咋想的，那狗小子……”